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80년대 대학생이었다면 한 번쯤은 들어봤을 만한 문장이다. 유시민의 <항소이유서>에 나오는 러시아 시인 네크라소프의 시구다. 그 <항소이유서>가 어느 날 <동아일보>에 박스 기사로 실렸다. 독자들의 격려 전화가 빗발쳤고, 대학생들의 필독유인물이 되었다. 당시 기사 때문에 유시민의 인생이 적잖게 바뀌었다. 그는 자신이 속했던 모든 조직과 단체에서 글 쓰는 임무를 맡았다. 그 뒤 박스 기사를 썼던 기자의 주선으로 칼럼니스트가 됐다. 그의 이름 앞엔 늘 ‘글쟁이’라는 수식어가 붙어 다녔다.

글쟁이 유시민이 30년 ‘영업비밀’을 풀어놨다. 그는 작년 하반기에 전국 7개 도시에서 ‘청소년과 학부모를 위한 무료논술특강’을 매달 1회씩 진행했다. 그런데 청중의 반은 대학생과 직장인, 학부모였다. 글쓰기가 대학 입시를 준비하는 청소년들만의 관심사는 아니었던 것이다. 청중이 너무 다양해서 강연 내용과 수준을 정하기 어려웠다. 그래서 이 책을 집필했다. 누구나 볼 수 있도록 일반 글쓰기를 다뤘다. 글 쓰는 재주를 타고나지 않았더라도 누구든 노력하면 유시민처럼 쓸 수 있다는 단순한 진리를 독자들에게 전달해준다

이 책은 시나 소설이 아니라 논리적 글쓰기를 잘하고자 하는 사람들을 위한 안내서다. 에세이, 자기소개서, 기업 입사 시험의 인문학 논술, 대학생 리포트, 신문 기사, 평론, 사회 비평과 학술 논문, 제품 사용설명서, 보도자료, 문화재 안내문, 성명서, 선언문, 보고서, 논술 시험, 운동경기 관전평, 신제품 사용 후기, 맛집 순례기 같은 것을 잘 쓰고 싶은 독자라면 이 책이 유용할 것이다.

저자는 첫 문장을 시작하는 법부터 못난 글을 알아보는 법, 주제를 제대로 논증하는 법, 우리글을 바로 쓰는 법, 어휘력을 높이는 법, 글쓰기에 도움이 되는 책을 고르는 기준과 전략적 도서 목록 등 기술적·실용적 정보를 친절하게 제공한다. 또한 고전 작품부터 각종 신문 칼럼과 잡지 기사, 국무총리 담화문과 헌법재판소 결정문까지 일상생활에서 흔히 접할 수 있는 다양한 종류의 글을 예문으로 사용해 잘 쓴 글과 못 쓴 글을 구체적으로 비교한다. 이 책에 소개되어 있는 다양한 예문을 읽는 것만으로 글에 대한 안목을 체득하고, 인문학적 소양을 키워나갈 수 있다.

저자는 최근에 ‘유시민의 글쓰기 고민상담소’도 개설했다. 책의 특성상 독자에게 ‘일방적’으로 본인의 경험과 지식을 전달할 수밖에 없었던 한계를 극복하기 위해서다. 아래 주소로 찾아오는 독자들은 누구나 언제든지 유시민과 글쓰기에 대한 고민을 함께 나눌 수 있다.

(http://m.newsfund.media.daum.net/project/165)

생각의길, 292쪽, 15,000원

아무도 말하지 않는 미국 현대사Ⅰ, Ⅱ = 대부분의 미국인들이 지금까지 배워온 미국 역사의 내러티브에 정면도전하는 내용이다. 저자는 미국 현대사의 굵직한 테마를 스크린에 담아내왔던 영화계의 거장 올리버 스톤과 아메리칸대학의 역사학 교수 피터 커즈닉. 이들의 문제의식은 이렇다.

미국인들은 초·중·고등학교를 거치면서 하나의 프리즘을 통해 걸러진 미국사를 배워왔다. 미국식 이타주의와 자선, 아량, 미국 예외주의, 자유와 정의에 대한 소명과 헌신과 같은 덕목들이다. 이러한 덕목들은 할리우드 영화와 TV프로그램, 그 밖의 각종 미디어를 통해 재생산되고 확장된다. 한걸음 떨어져서 바라보면 미국의 역사는 결코 온당하지 못했고, 위선적이었고, 심한 경우 적대적인 역사이기도 했다.

이런 문제의식을 바탕에 두고, 누군가는 알고 있지만 ‘아무도 말하지 않는 미국 현대사’에 대해 돋보기를 갖다 댄다. 그들이 본 아메리카 제국의 역사는 아름답기는커녕 고통과 더러움을 남긴 경우가 훨씬 많았다.

저자들의 문제의식은 “미국의 세기”를 추진하는 세력이 “보통 사람의 세기”를 억누르고 미국 정책을 주도해왔다는 데서 출발한다. “보통 사람의 세기”의 주창자 중에는 존 F. 케네디 대통령이 있다. 그러나 케네디는 수많은 적들에 둘러싸여 결국 암살당하는 바람에 “보통 사람의 세기”는 맥없이 무너지고 만다. 이후 미국은 제국의 길을 향해 거침없이 달려왔고, 다른 나라들의 적(敵) 또는 비웃음을 당하는 나라가 되었다.

이 책은 미국이 제국으로 변질되어가는 과정을 다큐멘터리처럼 추적해 들어간다. 저자들은 역대 대통령을 중심에 놓고 그 주변의 핵심 참모들이 정책 형성을 이뤄가는 길목을 예리하게 들추어내고 있다. 피터 커즈닉의 엄중한 역사적 검증 및 해석에다 올리버 스톤의 문학적 감수성이 어우러져 박진감 넘치는, 달리 찾아보기 어려운 흥미진진한 역사서가 창조되었다.

저자들은 희망의 끈을 놓지 않는다. 현직 대통령 오바마의 기회주의적 처신을 엄하게 비판하면서도 “보통 사람의 세기”라는 미국이 가야 할 길을 다시금 호소하고 주문한다. 미국이 바뀌어야 세계는 좀 더 평화롭고 평등한 세계가 될 수 있을 것이라는 게 저자들의 한결같은 바람이다.

들녘출판사, 각권 592쪽, 각권 22,000원