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빠알리 원전 번역 숫따니빠따 = 『무소의 뿔처럼 혼자서 가라』. 1993년에 나온 공지영의 장편소설 제목이다. 이 문장이 소설의 제목으로 활용되면서 불교 경전 숫따니빠따 역시 잘 모르던 사람들의 입에서도 회자됐다.

숫따니빠따는 담마빠다(법구경)와 함께 전 세계적으로 가장 많이 애독되는 고전 가운데 하나다. 젊은 붓다가 제자들과 다양한 주제에 관해 나눈 문답이 실려 있어, 죽음·늙음·자유·욕망·깨달음 등에 대한 붓다 가르침의 가장 초창기 버전을 확인할 수 있는 경전이다. 또한 당시의 상황을 반영하는 다양한 장면들도 실려 있어, 2천5백 년 전 인도 사회를 엿볼 수 있는 자료로서도 가치가 있다. 숫따니빠따는 빠알리어로 뜻풀이하면 ‘경의 모음’이다. 72개의 작은 ‘경’들이 모여 완전한 자유에 이르는 길을 독자에게 제시하고 있다.

불교 최초의 경전으로 꼽히는 만큼, 후대에 가미된 화려하거나 거창한 꾸밈이 없이 담백하고 쉬운 말로 소박하고 진솔하게 초기불교의 장면들이 그려진다. 이것이 숫따니빠따를 보면 ‘붓다 가르침의 가장 순수한 모습’을 만날 수 있다고 하는 이유이자, 숫따니빠따가 인류의 고전 목록에서 빠지지 않는 이유이다.

숫따니빠따는 국내에 주로 일역이나 영역으로 소개되어 왔다. 유일한 빠알리 원전 번역으로는 전재성 박사의 번역본이 있는데, 인연담과 주석을 합쳐 분량이 방대해진 나머지 대중들이 접근하기엔 다소 부담스러운 면이 있다. 가장 대중적으로 읽히던 법정 스님 번역본도 스님 입적과 함께 절판된 지 수년이 흘렀다. 이러한 때에 부담 없이 읽을 수 있는 숫따니빠따 번역본이 나온 것이다.
 
이 책을 옮긴이는 일아 스님이다. 내면의 목소리에 귀 기울이는 정직하고 치열한 삶 속에서 빠알리 경전을 국내에 알리는 데 오랜 세월 진력해 온 분이다. 그 열정이 책에도 고스란히 배어 있어, 단어 하나 구절 하나에서도 흐트러짐을 찾아보기 어렵다.

불광출판사, 428쪽, 17,000원

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달 같은 해 = 건강한 생각이 흐르게 한 어른, 법정 스님의 추모 5주기를 맞아 오늘날의 젊은이들이 조금이라도 법정 스님이 주는 깨달음으로 살아갈 수 있기를 바라는 마음으로 법정 스님과의 일화를 한가득 담아냈다. 굽이굽이 살아가는 길목에 커다란 그늘이 되어주고 숨 쉴 겨를을 주는 법정 스님 말씀을 마음에 담고 오늘 하루도 오롯이 누리며 살아가도록 안내한다.

법정 스님은 어느 날 당신이 부처님을 만나지 않았더라면 어떠했을지 떠올리기만 해도 아찔하다고 했었다. 이 책의 저자 변택주는 1998년 법정 스님과 첫 인연을 맺었다. 그 뒤로 평생 스승으로 모시며 스승의 가르침으로 삶의 참된 진리를 깨닫게 됐다. 그가 법정 스님을 만나지 않았더라면 어땠을까. 그는 떠올리고 싶지 않을 만큼 아찔하다고 말한다.

법정 스님은 어려운 한자말이나 영어로 말하지 않았다. 초등학생도 알아들을 수 있는 말을 사용해 누구나 다가가기 어렵지 않다. 그런데 안타깝게도 삶을 거두고 떠나면서 당신이 쓴 책을 모두 절판하라는 말을 남겼다. 앞으로도 65년 동안 법정 스님이 쓴 책을 다시 만날 수 없다. 저자가 스승의 말씀을 어떻게든지 드러내려고 하는 까닭이다.

저자가 쓴 인터뷰집 『법정, 나를 물들이다』와 『가슴이 부르는 만남』에 나온 말 중 법정 스님을 기릴 수 있는 일화만 뽑아 이 책을 엮었다.

큰나무, 320쪽, 14,000원