조계종 총무원장 자승스님은 13일, 1961년 동독으로 유학 온 북한 유학생 홍옥근 씨와 결혼 후 생이별 한 뒤 두 아들을 키워온 순애보의 주인공 레나테 홍 할머니를 초청 격려하고, 레나테 홍과 남편과의 상봉을 기원하는 한편 한반도의 평화와 통일을 기원하는 연등을 함께 단다.

레나테 홍 할머니는 지난 2007년 조계사를 방문한바 있으며, 그 후 2008년 남편 홍옥근님의 생사를 확인하고 두 아들과 함께 평양을 방문하여 남편을 상봉한바 있다. 한국방문은 레나테 홍 할머니의 사연을 담은 책 출간을 기념하여 다시 이뤄지게 되었으며, 자승 스님이 사찰과 연꽃 등 불교에 남다른 관심을 갖고 있는 홍 할머니의 사연을 듣고 초청하게 됐다.

총무원장 자승스님은 레나테 홍 할머니와 차담을 나누고 조계사 마당에서 ‘레나테 할머니의 남편과의 재상봉을 기원하고, 한반도의 평화와 통일을 기원하는 연꽃 등’을 일주문에 달 계획이다.