한국인의 절반(47%)은 ‘우리 사회에서 종교의 영향력이 증가하고 있다’고 생각하지만 이러한 인식은 지난 30년간 점차 약화되고 있는 것으로 나타났다. 이는 1984년 68%에서 크게 낮아진 수치이며, 종교의 영향력이 ‘감소하고 있다’는 1984년 11%에서 2014년 19%로 늘었다. (도표 참조)

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이번 조사에서 ‘종교의 사회적 영향력이 증가하고 있다’는 의견을 종교별로 보면 개신교인이 59%로 가장 많았고, 그 다음으로 불교인(50%)과 천주교인(48%)이 비슷한 수준이었으며 비종교인은 40%로 가장 적었다.

사적 상속 ‘안된다’ 87%

종교 기관의 사적 상속에 대해 물은 결과 ‘해서는 안 된다’ 87%, ‘해도 된다’ 13%로 응답자 대부분이 부정적이었다. 2004년 조사에서도 90%가 ‘해서는 안 된다’고 답해 종교 기관의 사적 상속에 대한 입장에는 변화가 크지 않았다.

종교별로 보면 불교인(88%), 천주교인(89%), 비종교인(89%)은 종교 기관의 사적 상속 반대가 90%에 육박했고 10년 전과도 비슷했으나, 개신교인에서만 그 비율이 91%에서 81%로 감소해 다소 완화된 태도를 보였다.

품위·자격미달 성직자 ‘많다’ 65%

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품위나 자격이 없는 성직자가 많다는 의견은 불교인(88%), 개신교인(85%), 천주교인(89%), 비종교인(87%) 등 종교를 불문하고 90%에 육박했다.

한국갤럽은 “자격 미달 성직자가 흔하다는 의견은 1984년 65%, 1989년 71%, 1997년 79%, 2004년 87%까지 꾸준히 늘었지만 2014년 이번 조사에서는 더 이상 변화가 없었다.”면서, “자격 미달 성직자가 더 늘지 않은 것이 아니라, 이미 10년 전부터 우리 국민 열 명 중 아홉 명이 자격 미달 성직자가 많다고 느끼고 있어 더 이상 악화될 여지가 없음을 의미하는 것으로 봐야 할 것”이라고 분석했다.

'요즘 사람들은 사랑과 자비를 ‘실천하지 않는다’ 66%

일반인(비종교인과 종교인 포함)과 종교인이 각각 ‘이웃과 타인을 사랑하라, 자비를 베풀라’는 말을 얼마나 잘 지키고 있는가 물은 결과, 일반인에 대해서는 ‘(별로+전혀) 지키지 않는다’는 응답이 66%였고 ‘(매우 잘+어느 정도) 지키고 있다’는 34%로 부정률이 긍정률을 크게 앞섰다. 종교인에 대한 평가 역시 ‘지키지 않는다’가 55%, ‘지키고 있다’가 45%로 부정적 의견이 더 많았다.

지난 30년간 다섯 차례 조사에서 모두 일반인보다는 종교인이 사랑과 자비를 잘 실천하는 것으로 나타났는데, 이 부분에서는 종교별 인식 차가 컸다. 개신교인(일반인 47%, 종교인 74%)과 천주교인(일반인 39%, 종교인 60%)은 일반인보다 종교인의 사랑과 자비 실천 정도를 20%포인트 이상 높게 봤고, 불교인 역시 일반인 32%, 종교인 41%로 종교인을 약간 더 높게 평가했다. 반면 비종교인은 일반인 29%, 종교인 33%로 종교적 믿음과는 무관하게 사회 전반적인 실천 정도를 낮게 봤다.

이밖에도 우리나라 사람들은 종교 단체의 부정적인 면, 즉 ‘종교 본래의 뜻 상실’(63%), ‘참진리 추구보다 교세 확장에 더 관심’(68%), ‘헌납금 강요’(65%) 등에 대해 응답자의 2/3가 동의했다.

한국갤럽은 “종교별로 보면 개신교인이 종교 단체나 종교인에 대해 비교적 긍정적으로 평가한 반면, 비종교인은 가장 부정적 입장이었으며 천주교인과 불교인은 그 사이에 위치했다.”면서, “이는 앞서 공개한 ‘종교 의식’ 주요 결과에서 나타난 바와 같이 우리 사회에서 개신교인과 타 종교인, 개신교인과 비종교인 간의 경계가 명확해지고 있음을 보여준다.”고 평가했다.

이번 제 5차 비교 조사는 지난해 4월 17일부터 5월 2일까지 3주간 제주를 제외한 전국 만 19세 이상 남녀 1,500명을 대상으로 면접조사원 인터뷰 방식으로 실시됐으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.5%포인트다.