2014년 현재 우리 국민의 절반은 종교를 믿고 있으며, 종교 분포는 불교 22%, 개신교 21%, 천주교 7%로 나타났다. 연령별로 보면 불교인 비율은 2030 세대(약 10%)와 5060 세대(30% 상회)의 차이가 큰 데 반해, 개신교인과 천주교인은 상대적으로 고르게 분포됐다.

한국갤럽(대표 박무익)은 1984년부터 2014년까지 30년간 다섯 차례에 걸쳐 한국인들의 종교와 종교 의식 변화를 추적한 ‘한국인의 종교 실태’ 조사 결과를 28일 공개했다.

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크게보기종교인(754명)에게 종교 의례 참여 빈도를 물은 결과, 개신교인의 80%, 천주교인의 59%가 '일주일에 1번 이상' 교회나 성당을 가는 반면, 불교인은 그 비율이 6%에 불과했다. 불교인의 52%는 '일 년에 1~2번 이하'로 절에 간다고 답해, 다수가 주간 종교 의례에 참여하는 기독교와 달리 불교에서는 연간 의례 참여가 더 보편적이었다.

지난 30년간의 추이는 종교별로 큰 차이가 있었다. 개신교인은 '주 1회 이상' 종교 의례 참여율이 1984년 62%에서 2014년 80%까지 약 20%포인트 늘었고, 천주교인은 1984년 66%에서 2004년 43%로 줄었다가 이번 2014년에는 59%로 늘어 1997년 수준을 회복했다. 불교인의 경우 1984년 10%가 최대치였다.

불교는 연간 0~2번 시주58%, 개신교는 ‘십일조’ 꼬박꼬박68%

불교인(334명)의 지난 1년간 시주 빈도는 '1~2번'이 45%로 가장 많았으며 '3~4번' 15%, '5~6번' 10%, '7~10번' 5%, '11번 이상' 12%, 그리고 '지난 1년간 한 번도 시주하지 않았다'가 13%였다. '1년에 0~2번' 시주 비율은 1997년까지 45% 내외로 비슷했으나 2004년 49%, 이번 2014년에는 58%로 더 늘었다.

반면에 기독교인, 즉 개신교인(318명)과 천주교인(98명)에게 수입의 1/10을 종교적으로 헌납하는 '십일조'에 대해 물은 결과 61%가 '요즘 십일조를 하고 있다'고 답했다. 기독교인의 십일조 이행률은 1980년대 38%였으나 이번 2014년에는 61%로 역대 최고치를 기록했다. 개신교인(68%)의 십일조 이행률이 천주교인(36%)보다 높은데, 지난 네 차례 조사에서도 마찬가지였다.

이와 관련해 한국갤럽은 “불교인의 종교 의례 참여나 시주는 30년 전이나 지금이나 거의 연례행사로 이뤄지고 있는 반면, 개신교인은 점차 강화되고 있는 추세”라고 분석했다.

비종교인(742명)에게 가장 호감을 느끼는 종교를 물은 결과 25%가 '불교'를 꼽았다. 그 다음은 '천주교'(18%), '개신교'(10%) 순이었으며 절반에 가까운 46%는 '호감 가는 종교가 없다'고 답했다.연령별로 보면, 고연령일수록 '불교'에 호감 간다는 응답이 많았고 '개신교'는 전연령대에서 10% 남짓하게 고른 분포를 보였으며 '천주교'는 50대 이하에서 약 20%, 60세 이상에서는 10% 정도로 나타났다.

2014년 현재 한국인 중 불교인 22%, 개신교인 21%, 천주교인 7%라는 점을 감안하면, 비종교인의 '천주교'에 대한 호감도는 높고 '개신교'에 대한 호감도는 상대적으로 낮은 편이다.

한국갤럽은 “2004년과 비교하면 호감 가는 종교로 '불교'를 꼽은 비율이 37%에서 25%로 감소한 반면, '호감 가는 종교가 없다'는 응답은 33%에서 46%로 늘었다.”면서, “그러나 '개신교'와 '천주교'는 10년 전과 거의 변함없었다.”고 분석했다.

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한국갤럽은 이번 ‘한국의 종교 실태’에 이어 ‘종교 의식’과 ‘종교단체와 종교인에 대한 인식’ 등의 조사 결과를 잇달아 공개한다.

단행본 ‘한국인의 종교’ 2월 중순 출간