불교계를 폄훼하는 발언으로 물의를 일으켰던 민주당 김동철 의원이 공식 사과했다.

이강철 민주당 원내대표와 발언당사자인 김동철 의원은 4월 26일 오전 10시 30분 조계종 총무원장 자승스님을 예방, 정중한 사과의 뜻을 밝혔다.

자승 스님은 견지동 한국불교역사문화기념관 4층 접견실에서 민주당 이강래 원내대표, 강찰일 의원, 김동철의 의원을 만났다.

이 자리에서 이강래 대표는 “최근 국회 본회의 석상에서 불교계 전체의 명예를 훼손시킨 김동철 의원의 발언을 사과드린다”고 말했다. 이강래 대표는 “초파일을 앞두고 바쁘실텐데, 송구스런 말씀을 드리러 왔다”며 “(김동철 의원의) 본회의 질의과정에서 조계종에 누를 끼쳐 송구하며, 이번 기회를 계기로 민주당이 더 조심하고 불교계에 관심을 갖도록 하겠다”고 말했다.

김동철 의원도 “제 불찰로 큰 상심을 끼쳐 죄송하다. 개인적으로 이번 일을 계기로 큰 가르침을 받는 계기가 됐다”며 거듭 사과를 표했다.

이 자리에서 총무원장 자승 스님은 민주당의 사과에 대해 수용의 뜻을 밝히며 “종단은 여야와 좌우를 떠나 정교분리 원칙에 입각해서 항상 중도의 길을 걸어왔고 앞으로도 그럴 것”이라며 “어느 정당이나 단체를 막론하고 함께 할 수 있는 것은 함께 하고 또 서로 도울 수 있는 도울 수 있도록 할 것”이라고 강조했다.