참여연대가 정부의 종교계 지원예산을 적합성과 투명성 여부를 감시하는 역할을 하겠다는 뜻을 밝혔다.

참여연대 안진걸 협동사무처장은 11월 29일 열린 종교자유정책연구원 ‘2014 종자연 연구용역 결과발표 및 학술토론회’에 참석해 황평우 문화재 전문위원의 발제에 대한 토론에서 이같은 입장을 밝혔다.

안진걸 처장은 이날 토론에서 “그동안 종교계에 지원되는 국가예산에 대해 참여연대가 큰 관심을 갖지 않았다”면서 “그러나 종교계에 투입되는 예산 규모가 수천억대를 상회하는 등 그 규모가 적지 않고, 예산 집행의 투명성 및 공공성 등에서 문제가 있다는 것이 중론이라는 것을 인지한 만큼 참여연대 산하 예산감시네트워크를 통해 종교계 지원 국가예산의 적정한 사용여부를 면밀히 조사하겠다”고 밝혔다.

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안 처장은 “오늘 토론회에 참석하면서 종교계에 지원하는 국가예산의 규모가 상당한 것을 알았고, 황평우 위원의 발제문을 통해 시민사회가 납득하기 어려운 분야에까지 국고가 지원되고 있는 현실을 확인했다”며 “중앙정부가 지자체로 떠넘기려는 과정에서 국민적 논란을 불러일으킨 누리예산의 규모가 5천 억원 정도인데, 이를 상회하는 종교계 지원 예산에 시민사회가 관심을 갖는 것은 당연하다고 생각한다”고 말했다.

안 처장은 또 “오늘 황 위원의 발제문에서 공개된 그동안의 종교계에 투입된 국가예산 내역만 보더라도 시민사회로부터 ‘너무하지 않은가?’라는 반응을 불러오기에 모자람이 없다”며 “우선 이번에 황 위원이 공개한 자료에 근거해 예산감시네트워크를 통해 종교계 투입 국가예산 검증에 나서도록 참여연대 차원에서 본격적으로 나서도록 하겠다”고 덧붙였다.

예산감시네트워크는 최근 이명박 정권의 4대강 사업과 에너지 외교 등에서 낭비된 국민의 혈세 등에 대해 깊은 관심을 갖고 진상조사와 책임자 처별 등, 주로 조세정의 운동 등에 역량을 집중하고 있다. 

국내 시민사회단체를 대표하는 참여연대의 종교계 지원 국가예산에 대한 감시 입장 천명이 정부 및 종교계에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목되고 있다.