크게보기이 책은 물 맑고 산 깊은 경기도 양평 화야산 기슭, 맑은 도량 서종사의 소탈한 웃음과 넉넉한 마음을 지닌 범일 스님이 우리에게 보내는 긍정의 메시지다. 스님에게 물으면 몸이 아픈 것도, 마음이 힘든 것도, 온갖 괴로움이 모두 당신을 더 좋아지게 하려는 것이 된다. 깨닫고 실천하는 범일 스님의 다정다감하면서도 진솔한 응원의 말씀 한마디 한마디가 고통의 바다를 헤매는 이들에게 큰 힘이 되어 준다.

스님은 조언한다. “많이 힘들 때, 그럴 때는 이런 생각을 하십시오. ‘조아질라고’ 많이많이 ‘조아질라고’ 내가 아직 잘 모르지만 뭔가 깊은 뜻이 있겠지. 아마 ‘조아질라고’ 그럴 거야.”라고.

범일 스님은 경기도 양평의 화야산 기슭에 있는 서종사에서 수행하면서 늘 우리들에게 마음을 열어놓고 있는 분이다. 사이버 도량 ‘조아질라고(www.joajilrago.com)’를 통해서 시․공간의 제약을 초월하여 세상 사람들과 교류를 하고 있는 것이다. 스님은 그날그날의 일상 속에서 얻은 깨달음을 진솔하고 정겨운 글과 선적(禪的)인 사진으로 사이버 도량에 담아 올리고, 이곳을 방문하는 이들과 마음을 나누는 일을 오랫동안 해 왔다. 기운을 북돋워주는 시원한 감로 약수와 같은 스님의 글과 사진에서 위안과 힘을 얻은 회원들이 직접 스님의 글과 사진을 추려 책으로 엮어 세상에 알리고자 한 바람이 영글어 이 책이 탄생됐다.

이러한 과정을 거쳐서 나오게 된 범일 스님의 ‘조아질라고’는 복잡한 도시와 고요한 산사를 오가며 우리 이웃의 평범한 사람들과 함께 고민하며 더욱 정진에 힘쓰는 스님이 전하는 마음 공부 이야기이다. 인간적인 기쁨과 슬픔, 고독과 어울림을 때로는 아이와 같은 순진무구함으로 때로는 서릿발 같은 수행자의 일갈로 담아낸 104편의 시어(詩語)와 글 사이사이에 화야산(禾也山) 서종사(西宗寺)의 사계(四季)와 일상을 소재로, 고요를 머금고 있는 사진을 함께 엮은 범일 스님의 수상록(隨想錄)이다.

이 책은 책 제목에서도 엿볼 수 있듯이 모든 일을 긍정적으로 보고 모든 만물을 부처님으로 귀결시키는 특성이 있다. ‘나무 조아질라고 불’, ‘나무 돌멩이 불’ 등 한편 한편 읽을 때마다 만물을 부처님으로 존경하고 자신과 이웃에 대한 존경과 감사의 마음이 저절로 우러나오게 된다.

삶이 갈수록 복잡해지고 고단하며 힘들어지는 것은 어느 누구에게나 마찬가지다. 어떤 말로도 지치고 힘겨운 삶에 위안을 얻기는 힘들 것이다. 그러나 우울하고 쓸쓸할 때, 왠지 기운이 빠질 때, 위로받고 싶을 때 이 책의 어느 한 부분을 펼쳐 읽어도 금세 읽는 이의 마음에 편안함과 평화로움이 찾아들게 될 것이다. 스님은 말한다.

“오지도 않은 내일의 일을 미리 걱정하지 마세요. 걱정하면 걱정한 대로 진짜 그렇게 되어 버립니다. 아니 밝은 기분 좋은 일을 생각하십시오. 분명 밝아질 좋은 일이 생길 것입니다. 스스로를 믿으면서…”(본문 ‘2004년 4월 11일’ 중에서)

영원히 끝나지 않을 것 같은 힘든 짐이 어깨를 짓누를 때, 스님의 따뜻하고 소박하지만 통찰력 깊은 말씀과 산사의 사진을 음미하면서 잠시 모든 번민을 내려놓고 마음을 들여다보자. 세상의 모든 것은 그것을 투영하는 내 마음에서 비롯되는 것이기 때문이다. 그 마음을 어떻게 돌려쓰느냐에 따라 슬픔은 더 이상 슬픔이 아니고, 괴로움도 더 이상 괴롭지 않게 된다.

*범일(梵日) 스님은?

범어사에서 성오(性悟) 스님을 은사로 출가하였다. 중앙승가대 재학 시절에는 학생회장을 역임하였다. 해인사, 범어사 등의 제방 선원에서 참선수행을 하며 상구보리(上求菩提)하였고, 봉은사에서는 총무국장의 소임을 감당하면서 하화중생(下化衆生)에도 노력하였다. 2001년부터 경기도 양평군 서종면 화야산(禾也山) 기슭의 서종사(西宗寺)에 머물며 사이버 도량 ‘조아질라고’(www.joajilrago.com)를 가꾸고 있다.