순룬사야도와 순룬명상센터

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순룬사야도는 미얀마의 중부지역 민잔(Myingyan)에 위치한 순룬마을의 동굴사원에서 수행했다. 그가 수행했던 지역의 이름에 따라 그를 순룬사야도라고 부른다. 그는 1878년 마웅짜우딘(Maung Kyaw Din)이라는 이름으로 민잔지역에서 태어났다. 어렸을 때부터 사원의 학교를 다니기는 했지만 경전 한구절도 암송하지 못할 정도로 불교에는 관심이 없었다. 젊은 시절 도시에서 근무를 하던 그는 서른이 되어 가정을 이루고 고향에 돌아와 농사를 짓기 시작했다. 그는 훌륭한 농부였다. 열심히 일한 덕분에 농지는 언제나 풍작을 거두었다. 그러던 중 이상한 일이 벌어졌다. 1919년 민잔지역에 커다란 전염병이 돌아 다른 농지들이 모두 농사를 망쳤음에도 불구하고 그의 농지만은 풍작을 거둔 것이다. 이런 희귀한 현상은 그를 두렵게 만들었다. 왜냐하면 미얀마의 농촌에는 누군가의 재산이 빠르게 늘어나면 집안에서 한 사람이 죽는다는 믿음이 있었기 때문이었다.

걱정에 시달린 그는 점성가를 찾아 물었고, 점성가는 그의 집에서 두발이 달린 존재가 곧 떠나게 될 것이라고 예언했다. 그는 두발달린 존재가 자신이라고 믿었으며 곧 자신이 죽는다는 생각에 두려워했다. 죽음이 다가온다는 두려움에 떨던 그는 고민 끝에 마을사람들을 위해 크게 보시를 해야겠다고 마음먹는다. 마웅짜우딘은 집 앞에 커다란 천막을 치고 3일 동안 그 지역의 모든 사람들을 위해 정성스레 식사를 대접했다. 3일째 되던 날 초대하지 않았던 우 바산(U Ba San)이라는 방앗간 직원이 우연치 않게 집을 방문하였고, 위빠사나(Vipassanā) 수행이라는 것에 대해 얘기하기 시작했다. 위빠사나라는 말을 처음들은 그는 매우 흥미를 느꼈으며, 그날 밤 잠도 청하지 못했다고 한다. 바로 다음날 이른 아침 우 바산을 찾았고 자신처럼 불교경전을 모르는 사람도 위빠사나 수행을 할 수 있는지 물었다. 우 바산은 그에게 위빠사나 수행을 위해 교리적 지식은 없어도 무관하며, 단지 관심과 노력만 있으면 충분하다고 대답했다. 이에 마웅짜우딘은 바로 그 날부터 호흡을 통한 수행을 시작하게 된다.

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호흡의 주시로 시작된 수행은 호흡뿐만 아니라 모든 삶으로 확장되어 갔다. 옥수수 속을 골라내는 칼자루를 잡은 손에서, 물을 끌어당기는 밧줄을 당기는 손에서, 농지를 걸을 때 바닥에 닿는 발에서, 그가 무엇을 하든 나타나는 감각을 놓치지 않고 주시하려고 노력했다. 그리고 농사를 짓다가 잠시라도 여유가 생기면 나무 아래 앉아 수행을 시작했다. 어떠한 현상라고 부르는지 모르지만, 수행을 통한 결과를 경험하기 시작했다. 그리고 즐거운 결과이든 괴로운 결과이든 이들을 극복하면 더 훌륭한 결과가 나온다고 믿으며 열심히 정진했다. 이와 같은 노력으로 1920년 7월 위빠사나 수행을 시작한 지 일 년 만에 그는 예류과(預流果, 須陀洹)를 성취하게 된다. 계속 정진하여 다음 달에 일래과(一來果, 斯陀含)를, 그리고 그 다음달에는 불한과(不還果, 阿那含)를 성취한다. 불한과를 성취한 이후 그는 그의 부인[Ma Shwe Yi]으로부터 자신의 출가에 대한 허락을 받는다. 승단에 들어가 비구가 된 후, 동굴에서 더욱 정진하여 1920년 10월 아라한과(阿羅漢果, 無學道)를 증득한다.

그가 아라한과를 성취했다는 소식은 미얀마 전역에 널리 퍼지기 시작했고, 많은 비구들이 그를 시험하기 위해 민잔을 방문했다. 비구들은 그의 과위(果位)를 확인하기 위해 다양한 질문을 했고 그의 답변은 경전과 일치하지는 않았지만 경전을 통해 설명이 가능한 것들이었다. 특히 당시 큰스님으로 알려져 있던 우 로까나타(U Lokanatha) 장로는 그를 만난 후에 다음과 같이 말했다고 전한다. “나는 버마의 중부에 위치한 민잔지역을 방문하여 순룬사야도를 뵙고 인사드렸다. 나의 많은 질문에 그는 대답과 더불어 가르침을 주었다. 그의 성품과 행동은 나로 하여금 그가 아라한이라는 사실에 의심의 여지를 남기지 않았다.” 많은 비구와 제자들은 그를 아라한으로 존경했다.

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순룬사야도는 그의 독특한 수행법과 시신을 남기고 1952년 입적한다. 그는 반열반에 들기 전에, ‘나의 시신을 처리하기 위해 한 가지의 나무도 한 줌의 흙도 사용하지 말라’는 유언을 남겼다. 이에 시신은 있는 그대로 보존되었다. 민잔이 여름에 매우 덥고 겨울에 추워 부식이 잘되는 지역임에도 불구하고 그의 시신은 오늘날까지도 부패하지 않았다. 단지 수분이 빠져 건조한 모습으로 남아있을 뿐이다. 더욱이 사야도의 시신은 좋은 향기를 내는 것으로도 유명하다.

순룬사야도의 시신은 순룬사야도가 입적하기 1년 전에 민잔에 창설된 ‘순룬구 불교명상센터(Sunlungu Buddhist Meditation Centre)’에 모셔져 있다. 이곳을 중심으로 미얀마 내에 순룬명상센터는 100여 곳으로 확장되어 갔다. 미얀마의 수도인 양곤에도 네 곳의 지부가 있는데 그 중에 '까바예 순룬명상센터(Kaba Aye Sun Lun Meditation Centre)'는 영어가 유창한 우 와라(U Wara) 사야도께서 지도하고 계시기에 외국인 수행자에게 많은 도움을 주고 있다. 2008년 4월 방문 당시, 까바예 순룬명상센터에는 450여명이 수행을 하고 있었다. 아마도 미얀마의 새해인 띤잔(Thingyan)연휴를 이용하여 평소보다 많은 사람들이 정진하는 것 같았다.

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이곳의 그룹좌선은 하루 3회 진행되는데, 한 회기는 호흡관찰 50분과 감각관찰 50분으로 구성되어 있다. 처음 50분은 멈추지 않고 호흡을 강하게 주시하는 것이 핵심이고, 후반 50분은 움직이지 않고 몸에서 나타나는 현저한 느낌을 주시하는 것이 핵심이다. 이렇게 아침 7시, 점심 12시30분, 저녁 6시15분 3회에 걸쳐 그룹좌선이 진행된다. 이 시간에는 사원 내의 모든 수행자들이 반드시 참여해야 한다. 이외의 경행이나 개인수행은 자유롭게 진행된다. 우 와라 사야도는 방문하는 수행자들에게는 적어도 10일간은 수행할 것을 권유한다. 처음 3일은 적응하는데 필요한 시간이고, 나머지 7일간은 순룬의 방법을 경험할 수 있다고 설명한다.

Kaba Aye Sun Lun Meditation Centre

주소 : 7th Mile, Thanlarwaddy Road, U Lun Maung Street, Mayangon Township, Yangon, Myanmar.

전화 : 95-1-660-860

정준영 교수(서울불교대학원대학교 불교학과)