대한불교 불승종 창종주인 설송(雪松)스님이 9일 오후 8시 경북 봉화군 석포면 대현리에 있는 현불사에서 입적했다. 향년 91세.

불승종 관계자는 “설송 큰 스님이 9일 밤 홀연히 입적에 들었다”고 밝혔다. 불승종은 ‘설송 스님 장례위원회’를 구성하기로 하고 오는 19일 설송 스님 다비식을 현불사에서 봉행하기로 결정했다.

현불사 설송 스님은 지난 1996년, 제15대 대통령선거 1년 전 김대중 전 대통령의 방문을 계기로 세간에 널리 알려졌다.

현재 경내에는 그때의 기록을 적은 ‘김대중 대통령 방문 비석’이 서있는데 비석에 적힌 글을 간추리자면, ‘김 전 대통령이 방문하던 날, 보탑에 오색 빛이 발했으며 이는 대통령 당선을 예지한 것이었다’는 내용이다.

설송 스님은 김 전 대통령의 방문 이전부터 대통령 당선을 예언했으며, 이 같은 알려지면서 현불사는 한때 몰려든 정치인들로 인해 북새통을 이루기도 했다.

1983년 창건 이후 이곳을 찾은 대표적인 정치인으로는 노태우·김영삼·김대중 전 대통령을 비롯해 이회창·이한동·한화갑·조성준·추미애·권정달·김중권·배종무·장영철·정의화·최돈웅등 수를 헤아릴 수 없을 정도였다. 뿐만 아니라 박태준 전 총리는 재임 시절 서울 북아현동 자택에서 설송 스님을 만났던 것으로 전해졌으며 최명헌 전 노동부 장관, 윤길중 전 국회부의장도 자주 얼굴을 보였던 것으로 전해졌다.