노벨문학상 후보로 유력하게 거론됐던 고은 시인의 수상 꿈은 올해도 무위로 돌아갔다. 다른 어느 해보다도 수상 가능성이 높다고 전망된 터여서 아쉬움이 남는다. 그러나 아쉬운 고배에도 불구하고 문단에서는 올해 노벨문학상 수상자 결정 과정이 한국문학이 세계문학의 중심으로 발돋움할 노벨문학상 수상이 머지않았음을 보여준 라며 치밀한 준비를 하는 것이 중요하다고 입을 모으고 있다.

국내에서는 지난 2001년 설립된 한국문학번역원이 한국문학의 해외전파를 주도하며 현재까지 28개 언어로 450종을 번역해왔다. 일본이 1945년 무렵부터 국가 지원으로 2만종 가까운 작품을 번역해온 것과 비교할 때 미약한 수준이다.

역대 노벨상 수상자 가운데 아시아 수상자는 4명. 1913년 아시아 최초의 수상자인 인도의 R 타고르, 1968년 일본의 가와바타 야스나리(川端康成)와 1994년 오에 겐자부로(大江健三郞), 그리고 2000년 중국의 가오싱젠(高行健) 등이 있다.

역대 노벨문학상 수상자는 프랑스가 13명으로 가장 많으며 이탈리아(7명), 폴란드(4명) 등이 그 뒤를 따르고 있다.