4. 대승불교와 선불교의 ‘깨달음의 관점(觀点)

대승불교에서는 3보 중 불보 하나만을 강조하는 경향이 있습니다. 한국불교의 경우 예식을 할 때 ‘삼보의례’로서 지심귀명례, 거불, 삼보통청문을 독송하는 정도이지 실제 신행생활에서는 법보나 승보에 대한 인식이 상좌부 불교와 같이 구체적이지 못합니다.

믿음의 측면에서 테라와다 불교는 불(Buddha)·법(Dhamma)·승(sangha)에 대한 깊은 존경과 신뢰의 바탕위에서 수행의 길로 나아가는 반면, 대승불교에서는 구체적인 믿음, 확신에 찬 믿음보다는 법신불(法身佛) 사상을 통해 붓다의 개념을 세우는 형태에서 확장시키고 그분 붓다들의 원력과 지혜에 대한 믿음과 증득을 강조하고 있습니다.

대승불교에서는 또 수행의 근본체계로서는 바라밀을 제시하고 있습니다. 수행의 근본인 6바라밀 정상에 ‘지혜바라밀’이 있습니다. 대승불교는 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)이라는 실천적 이념의 바탕위에서 존재의 공성(空性)을 지혜바라밀로서 완전하게 깨달아 구경열반에 도달하는 것을 궁극의 목표로 삼고 있습니다. 그것을 성불이요, 부처라고 정의합니다.

여기에서 부처(buddha)는 고유명사인 붓다(Buddha)와는 구별되는 것이나, 지혜의 격에서는 동격으로 간주되고 있습니다. 그래서 성불의 지혜를 ‘아뇩다라 삼먁 삼보리(anuttara sammā samBuddha)’ 즉 무상 정등 정각(無上正等正覺)이라고 하고 범부가 6바라밀 수행을 통해 도달할 수 있는 경지로 인식되어 있습니다. “깨닫고 나면 부처와 중생은 둘이 아니다”라고 하며 그 깨달음에 이르게 한 지혜를 여래지(如來智)라고 합니다. 그래서 근기가 수승한 수행자는 단박에 깨달아서 여래의 경지에 들어갈 수 있다고 하여 일초직입여래지(一超直入如來)란 표현을 쓰기도 합니다.

여기에서 여래지에 이른 수행자 혹은 보살은 무량복덕을 갖춘 부처님과는 차별되지만 지혜의 측면에서 고따마 붓다께서 증득한 완전한 지혜와의 동격을 의미하고 있는 것만은 분명합니다.

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북방불교인 중국, 한국, 일본을 중심으로 한 선(禪)불교의 전통에서는 붓다께서 무엇을 깨달았는지 명확하게 제시하고 있지를 못합니다. 붓다를 “완전한 깨달음을 이루신 분”이라고 인식하고는 있으나 중론(中論)이나 유식(唯識) 등에서 제시하고 있는 것과 같은 깨달음에 이르는 과정이나 지혜의 구체적인 내용에 대해서는 함구하고 있습니다, 설명을 하지 않고 있습니다.

스승이나 선지식은 다만 수행자로 하여금 “자성청정(自性淸淨)~, 일체유심조(一切唯心造), 본래무일물(本來無一物), 색즉시공 공즉시색(色卽是空 空卽是色)” 등으로 제시되고 있는 마음의 본성을 스스로 깨달을 수 있도록 이끌 뿐 깨달음에 이르는 수행체계에 대한 구체적인 언급을 지양합니다. 그 어떤 이해나 선입견 혹은 앎(알음알이)이나 분석 등을 용납하지 않습니다. 마음을 곧바로 들어가 보고 깨닫는 것이지 사량 분별해서 깨달아질 성질의 것이 아니라고 가르칩니다. 헤아림과 분별이 끊어지고 마음의 길이 소멸된 곳, 나아갈래야 더 나아 갈수 없고 뒤로도 물러설 수 없는 곳, 그곳에서 오히려 한걸음 더 나아가도록 유도합니다(百尺竿頭進一步). 게다가 “부처님의 경계를 만나면 부처를 죽이고 조사의 경계를 만나면 조사를 죽이라”는 표현까지 써가면서 개념(Sañña)이나 알음알이에 빠지는 것을 철저하게 경계합니다.

그러다가 어느 날 문득, ‘몰록’ 스스로 견성(見性, 明見佛性)했다고 판단되면 견성의 감흥을 오도송(悟道頌)이라는 형식에 담아 선지식으로부터 인가를 확인받습니다. 이를 일러 “한소식 했다”라고도 하고 “화두를 타파했다” 혹은 “마음을 밝혔다”라고도 하며, 생각마다 일체 경계에 대해 걸림이 없이 자유자재하면 “확철대오(廓徹大悟)했다”라고도 합니다.

선불교에서는 이와 같은 인가의 확인과정에서 ‘견(見), 견성(見性), 득도(得道)’라는 한자어를 주로 사용하고 있고, 한글로서는 한결같이 ‘깨달음’으로 옮기고 있습니다. 더 나아가 열반, 혹은 구경열반이라고 하는 궁극의 상태를 깨달음으로 이해하는 경우도 적지 않습니다. 〈계속〉

도 이/ 서울 약수원 연방죽 선원 상임법사