“백초월 스님은 불제자로서 일제에 나라를 빼앗기고 고난을 당한 민족의 현실을 외면하지 않은 시대의 진정한 선각자였습니다.”

크게보기조국의 독립을 위해 투쟁하다 옥중 순국한 백초월 스님(사진)의 순국 70주기를 기리는 추모재가 6월 10일 오전 11시 삼각산 진관사(주지 계호 스님)에서 봉행됐다.

진관사는 지난 2009년 경내 칠성각 보수 중 백초월 스님의 것으로 추정되는 태극기와 〈독립신문〉, 〈자유신종보〉, 〈신대한신문〉 등의 독립운동 자료를 발굴해 조선시대 항일운동의 거점사찰로 주목받았다.

이날 행사는 백초월 스님의 국가보훈처 ‘6월의 독립운동가’로 선정을 기념하기 위한 것으로 진관사와 광복회가 공동주최·주관하고 국가보훈처와 은평구청이 후원했다.

진관사 주지 계호 스님은 먼저 국가보훈처가 수여한 ‘이달의 독립운동가 선정 기념패’와 광복회가 수여한 ‘이달의 독립운동가 선정 축하패’를 백초월 스님의 영단에 봉정했다. 김광식 박사가 집필한 백초월 스님의 일대기 〈백초월〉(민족사)과 애도의 마음으로 사룬 향과 꽃도 스님의 영전에 올랐다. 민족정기선양사업회의 영구 보존용 태극기를 증정도 이어졌다.

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안중현 서울지방보훈청장은 진관사 주지 계호 스님에게 '국가보훈처 선정 6월의 독립운동가 기념패'를 증정했다.

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이재오 국회의원 등 내빈은 백초월 스님의 애국정신을 기리며 스님의 영단에 향과 꽃을 올렸다.

진관사 주지 계호 스님은 인사말을 통해 백초월 스님의 애국정신을 이어가자고 당부했다.

계호 스님은 “조국의 독립을 위해 한 목숨 바치신 백초월 스님과 모든 순국선열의 영전에 머리 숙여 경의를 표하며, 오랜 세월 고통의 시간을 보낸 유가족에게도 위로와 감사를 보낸다”고 말했다.

이어 “우리는 죽음으로써 나라를 지켜준 선열의 숭고한 정신을 가슴속 깊이 새겨 더욱 굳건한 나라를 세우는데 동참하고 우리후손에게 고스란히 물려줘야 할 책임이 있다”며 “오늘 추모재를 통해 탐욕과 이기심을 버리고 남을 배려하는 자세를 가져야 할 것이며, 추모재에 참석한 분들의 공덕으로 우리나라가 행복해지기를 부처님 전에 기원한다”고 했다.

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진관사 주지 계호 스님은 백초월 스님의 정신 받들어 굳건한 나라를 세워 후손에 물려줘야 한다고 말했다.

안중현 서울지방보훈청장은 추모사를 통해 백초월 스님의 정신을 이어받아 나라사랑과 국가안보를 실천하자고 독려했다.

안 청장은 “국운이 다한 망국의 설움을 삼키며 일생을 조국광복을 위해 목숨 바친 백초월 선생의 영전에 삼가 명복을 빈다”며 “국민 모두가 나라사랑하는 마음을 가지고 국가안보에 힘을 하나로 모으는 것이야말로 백초월 선생과 같은 순국선열의 희생을 헛되지 않게 하는 것”이라고 말했다. 안 청장은 “세월호 참사로 위기에 처해있는 현실을 극복할 수 있는 용기와 나라사랑으로 국민통합이 이뤄질 수 있도록 백초월 선생이 등불이 돼 달라”고 발원하기도 했다.

안홍순 광복회 부회장은 “백초월 스님은 불제자로서 일제에 나라를 빼앗기고 고난을 당한 민족의 현실을 외면하지 않은 시대의 진정한 선각자”라며 “스님의 순국 70주기를 맞이해 국민 모두가 백초월 스님의 사상을 본받고 마음을 모아 나라사랑을 실천하는 국민이 되기를 기원한다”고 말했다.

김우영 은평구청장은 “우리는 삼각산이고 왜놈들은 계란이다. 왜놈들이 계란이 삼각산을 내리쳐도 삼각산은 끄떡하지 않는다”고 한 백초월 스님의 말을 인용하며 “민족, 국가, 국민 이런 얘기는 누구나 할 수 있지만 민족의 독립과 국민의 안위를 지키는 일은 목숨을 걸어야 할 만큼 큰 일이다. 호국불교, 민족불교를 바탕으로 일제에 끝까지 항거한 백초월 스님의 고결한 정신을 따르자”고 추모사를 했다.

이재오 국회의원은 “불교계에서 한용운 스님과 백용성 스님의 행적은 잘 알려졌는데 백초월 선생은 좀 생소하다”며 안타까워했다.

이 의원은 “2009년 진관사 칠성각을 보수할 때 3.1운동에서부터 시작된 백초월 선생의 행적이 담긴 이 태극기가 나왔다”며 “승려이면서 독립운동가였고 독립운동가이면서도 인간의 소중함을 깨우쳐주신 백초월 선생의 불도량이자 나라를 지킨 진관사의 발전을 기원한다”고 말했다.

추모재는 동환 스님의 추모제사와 추모시 낭독, 추모가 합창, 김광식 교수의 백초월 스님 일대기 강연 순으로 진행됐으며, 2부 학술세미나에서는 송명호 교수와 이동언 위원, 김광식 교수가 백초월 스님의 항일활동을 조명하는 주제발표를 했다.

이날 행사에는 진관사 주지 계호 스님과 총무 법해 스님, 이재오·이미경 국회의원, 김우영 은평구청장, 안중현 서울지방보훈청장, 안홍순 광복회 부회장, 남기형 민족정기선양사업회장, 백초월스님 증손자 백외식 선생 등 150여 명의 사부대중이 참석했다.

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백초월 스님의 영단 옆에 2009년 진관사 칠성각 보수 당시 발굴된 태극기가 걸려 있다.

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이날 추모재에는 150여 명의 사부대중이 참석해 백초월 스님의 항일독립운동 정신을 기렸다.